De bus van half tien vertrok precies volgens schema een uur te laat. Niemand hier lijkt daarvan op te kijken, maar ik verbaasde me er over. Wat voor zin heeft een dienstregeling als je hem niet gebruikt? Enfin, ik klaag er niet te lang over; de bus heeft ons netjes van hoofdstad Vientiane (of zoals ze hier zeggen, Wing Chang) naar het paradijs voor losbollen Vang Vieng gebracht. Het duurde een kleine 6 uur, maar de mini-ventilators en het briesje dat de vele open ramen teweeg brachten maakten het zeker draaglijk.
We waren al van plan om naar Vang Vieng te gaan, gewoon omdat het zo’n leuke plaats schijnt te zijn om wat sportievere dingen te doen. Maar we waren ons niet bewust van de moderne reputatie van dit oord. Toen ik hier een rondje liep om ons een mooi hotel te vinden viel ik van de ene in de andere verbazing. Ten eerste is het hier heel touristisch (op een backpacker manier), maar vooral opvallend waren de vele relaxte loungeplekken, hangmatten, hangkussens en ander hanggoed. Vang Vieng biedt onderdag aan zulke illustere zaken als de Happy Shake, de Happy Pizza en de Happy Pancake, alle voor het plezier verrijkt met lokaal geteelde marihuana, paddo’s en opiaten. Je moet het maar weten, want in een melige bui bega je anders zomaar een vergissing. Overigens verklaart al die hippie happiness wel het grote aantal hanggelegenheden.
Morgen gaan we sportief doen, hebben we besloten. Eerst wat wandelen (een grot!), dan in een tractorbinnenband (ofwel ‘tube’) door een grot (!) drijven om vervolgens in een dorpje plakrijst en brood van bananenblad te eten en in een kayak de lokale rivier terug naar Vang Vieng af te zakken. We hebben ons laten vertellen dat op die boottocht diverse barretjes aan de kant gesitueerd zijn, alles ter verhoging van de feestvreugde. Daarnaast is er de mogelijkheid om aan lianen de slingeren, te ‘jumpen’ en in een rare schommel te… schommelen. Allemaal inbegrepen. Reken vast op een paar leuke plaatjes met Judica op de voorgrond.
Tot die tijd gaan wij hier nog maar even chillen. Geen Happy Beer en Happy Sandwiches, maar misschien wel een paar reruns van Friends (er is hier werkelijk een café dat zich daarop toelegt). Wat zijn we toch een gekkerds…
